Автор: Максим Василевский. Павел Сомов, Дарья Царькова и четвертый, не соизволивший сообщить настоящего имени
Название: Дуэль
Рейтинг: G

Лес на окраине города скрывал от городской жизни огромное озеро, на берегу которого располагалось отличное место для дуэли...

Поеживаясь от прохладного утреннего ветерка, Корф вылез из кареты и чуть отошел от нее, оглядываясь. Он высматривал, как лучше расположиться, чтобы солнце не било в глаза ни тому, ни другому.
Куда тебя черт занес...- думал он над жалкостью своей участи, в конце концов, смирившись. - Сам виноват.
Андрей вышел из кареты вслед за Владимиром. Он был словно его тень. Никакие слова не лезли в его голову. Он просто молча наблюдал за другом, отгоняя от себя дурне мысли о том, что это, может быть, последние минуты жизни Владимира. Ему было не выносимо больно, думать о последствиях дуэли.
Михаил уже приближался к месту дуэли. Они ехали вместе с доктором, которого прислал Александр. В небе витала тревога. Собирался дождь...
После вчерашнего разговора Миша уже отчаялся остановить Александра, Владимира вообще было бессмысленно трогать, оставалось лишь смириться.
Андрей и Владимир уже стояли на довольно ровной поляне. Репнин выпрыгнул на ходу и подбежал к ним.
Услышав подъезжающую карету, Владимир развернулся и увидел уже бегущего по направлению к нему Михаила.
- Приветствую Вас, Михаил Александрович. - сказал он ледяным тоном с непроницаемым выражением лица. Сейчас было не до дружеских фамильярностей и Владимир был уверен, что если он выживет, Михаил простит ему эту вынужденную отдаленность.
Андрей посмотрел на Михаила и протянул ему руку с мрачным выражением лица.
-Привет, Миша.- он заметил, что Миша видимо думал о том же, что и он. Его уставший вид был просто зеркальным отражением его самого.
- Здравствуйте, Владимир, Андрей. - пожал он руку. Все трое стояли мрачнее тучи. Сейчас с них можно было писать картину, потому что выражение лица и поза не менялись уже в тячение пяти минут.
Разговор все не начинался. Напряжение и волнение давали о себе знать. В итоге, Миша решил начать. О чем бы спросить? Хотелось как-то приободрить всех, дать расслабиться, развеселить
- Владимир, ты написал завещание? - наконец выкинул князь.
- Мне нечего завещать. - тут же ответил Владимир, как бы напоминая. - Ах, да, ты же не в курсе....я отныне не наследник семейства Корф. Отец переписал завещание на Анну. - продолжил он совершенно невозмутимо, будто говорит о том, что налил себе на завтрак чаю.
Андрей удивленно посмотрел на Корфа.
- На, Анну? Но почему? - и тут у него в голове сложилась мозаика. - Так, вот почему маменька решила не выдавать Лизу за тебя! Дело совсем не в тебе, не в дуэли, а в поместье! -он зло выругался.
Миша удивленно приподнял брови. А Корфы оказываются хитры! Конечно, было ясно, зачем Иван Иваныч переписал завещание. Вот немецкая породка!
- Ну что ж, это даже к лучшему. Теперь, если ты умрешь не будет мороки с наследниками! - криво усмехнулся Репнин.
Их состояние переходило ближе к нервному. Каждый переминался, тер руки, вертел головой. Смешно подумать, что люди занимаются подобным. Дырявить друг друга из слепых понятий о чести. Глупость! Михаил никогда бы не пошел на такую выходку.
- Да и Марья Алексеевна поостынет... - он на секунду вспомнил о Лизе. Ничего бы не хотелось сейчас больше, чем вновь увидеть ее ясные глаза и очаровательную улыбку.
- Как ты проницателен, Андрей. - нервно восхитился Владимир. - Мне чуть ли не открытым текстом об этом сказали. А дуэль - хороший мотив скрыть истинное предназначение сей махинации.- именно поэтому Владимир говорил так спокойно. В нем горела безумная уверенность, что все кончится хорошо и он получит свое поместье обратно, женившись на любимой Анне. Он представил себе несколько эпизодов - как она его встречает, свадьбу, и даже тот сон, о котором она говорила, - и его губы тронула едва заметная улыбка, тем не менее, с каким-то оттенком горечи. Ведь, все же, шансов выжить было мало. А он и вовсе себе их не оставлял.
Андрей просто поверить не мог в то, что его маменька на такое способна.
- Прости, Володя за то, что маменька так поступает. Я честно говоря сам в недоразумении. Вот приеду в поместье, поговорю с ней. Замучила и тебя и Лизу чуть с ума не свела. - Андрей снял и протер очки. Руки дрожали, а ожидание становилось невозможно болезненным.
Михаил наблюдал за этими соседско-семейными разборками, забывая об истиной причине "собрания". Стояли они здесь уже с час. Погода успела изрядно попортится.
- Однако, Александр не торопится... - протянул Репнин недоумевающе.
И только сейчас задумался, а правда! Тень надежды проскользнула на лице вместе с улыбкой. Быть может Цесаревич вовсе не появится? Просто забыл? Или узнал батюшка, и не выпустил его? Или какие-то срочные дела? Неважно! Главное, чтобы дуэль хотя бы перенеслась, а дальше он найдет способ отговорить двух идиотов.
Александр был уже близок к той самой опушке. Он взял коня, не стал размениваться на карету, это было бы слишком заметно. Вдалеке он увидел четыре одиноких фигуры. Безусловно это по его душу...
Наследник не мог описать всех чувств, что сейчас пылали в груди. Занятое любовными страданиями сердце успокоилось. И мир стал таким простым. Уже не хотелось приключений и остроты, хотелось поскорей закончить и обратно... к ней...
И быть может он и сам бы не поехал, но проклятая гордость. А вдруг господа подумают, что он трус?
Наконец он подъехал к ним, спрыгнув с лошади он не мог не заметить их напряженных лиц. В эту минуту тусклая бледность покрыла их щеки.
- Господа, прошу прощения за мое опаздание. Это было бестактно с моей стороны. Однако, я здесь и готов драться. - он с язвительной улыбкой посмотрел на всех троих.
При последних словах Андрея Владимир пристально на него посмотрел.
- Я надеюсь, у Лизаветы Петровны будет более достойный муж, чем я. - осторожно сказал он, наблюдая за реакцией Долгорукого.
Вдруг невдалеке он заметил одинокого всадника, неумолимо приближающегося к поляне, на которой они находились. Посмотрев на Мишеля, а потом на Андрея, Владимир стал еще серьезнее, чем до этого, и теперь нервно молчал. Разговаривать ему вовсе не хотелось. Да и какие тут слова. когда максимум через 10 минут тебе пустят пулю в самое сердце, если не в лоб. Он вытянулся по струночке и сжал до хруста костей ладони.
- Утро доброе, Ваше Высочество. - лишь для приличия поздоровался Владимир с цесаревичем. Никакой симпатии, и даже почтения он сейчас к нему не чувствовал.
Последние слова Корфа будто ошпарили Андрея кипятком. Но, ответить он уже ничего не мог, та как увидел как к ним приближается цесаревич. В знак приветствия он кивнул и ничего не сказал, так как слова стояли поперек гора от переживания. Господи, быстрее бы это все закончилось, я хочу приехать быстрее в поместье , выпить горячего чаю. Таня делает такой замечательный чай. Вспомнив девушку, он улыбнулся, но сразу же опомнился. Натали...Хотел бы я сейчас оказаться рядом с тобой.... Он встряхнулся. Мысли лезли в голову со страшной скоростью и причем те, о которых думать сейчас не стоило. Наверное это от волнения подумал Андрей и тяжело вздохнул.
Сказать, что Михаил расстроился, увидев приближающегося наследника, так это НИЧЕГО не сказать! Надежды рухнули со страшной скоростью и разлетелись вдребезги. Бледность подступила к лицу, а по телу поползли мурашки. Как можно было так все испортить, а?
- Здравствуйте, Александр Николаевич. - единственный из всех поздоровался Михаил. - Мы давно уж вас ожидаем. - и еще бы подождали пару веков - мысленно добавил он.
Несколько минут продолжалось затруднительное молчание, наконец князь (как обычно) прервал его, обратясь к Александру.
- Господа, мне кажется, что показав оба готовность драться и заплатив этим долг условиям чести, вы бы могли объясниться и кончить это дело полюбовно.
Конечно, глупо было надеяться, что два барана вдруг оставят «свои ворота» и уступят друг другу, но попробовать стоило.
Услышав вопрос Михаила, Александр повернулся лицом к Владимиру. Сам он молчал в ожидании его ответа.
Корф принял гордый вид, хотя еще минуту назад нервничал и переживал. С тех пор как цесаревич приехал, поручик первый раз поднял на него глаза, но во взгляде было какое-то беспокойство, изобличавшее внутреннюю борьбу.
- Поручик? - иронически улыбнулся он. Сам Александр приехал в довольно миролюбивом расположении духа, но все же первым отказаться он не мог. Какое-то дурное внутреннее Я все еще не желало выстовлять себя трусом. Да и сама дуэль была еще так желанна...
Ну выбор за вами, Корф...
- Брось, Миш. Мирить людей - дело неблагодарное. Да и бесполезно это в нашем случае. - возразил Владимир. По всему было видно, что решимость в нем ни на каплю не угасла, даже наоборот, он уже хотел стрелять. и поскорее оказаться на том свете, чтобы больше не думать, не видеть, не знать. И это решение зрело в нем с каждой минутой все больше. Иронию же Александра он воспринял как насмешку над собой. Знал бы, чем дело обернется, все ребра Адаму переломал бы! - подумал он, прочитав про себя "Отче наш".
Надежда на спасенье угасла со словами Корфа. Вот, гордый осел! Выживет сам прибью! Такой шанс потратить. Андрей нервно посмотрел на дуэлянтов и взял чемодан с пистолетами. Открыл его и предоставил им выбор.
- Ну, что ж господа. Если дуэль - это единственный выход, - он тяжело вздохнул. - Тогда берите оружие и к барьеру.
Чемоданчик немного затрясся, потому, что стойкость Андрее немного подвела, но он мгновенно справился с собой. И натянул а лицо маску безразличия.
Нда... Глупо было, даже подумать об том, что они помирятся...
Миша выдыхнул и достал из коробки пистолеты. Он зарядил каждый и протянул Александру и Владимиру. Теперь голова существовала отдельно от тела. Он мысленно перекрестился. Дай Боже, чтобы все это закончилось. И закончилось благополучно.
Дуэлянты долго перестреливали друг друга взгядами: кто будет первый выбирать оружие. В итоге эти игры перед бурей им надоели и они взяли те пистолеты, что были рядом с ними.
- Бросьте жребий, господа! - сказал он, отходя с Андреем от них в центр поля.
Переглянувшись, они стали отмеривать шаги. Каждый приближал к началу дуэли, или к концу...жизни.
На счете: 20 - конец настал...
С лица наследника так и не сползала улыбка. Что это: нервное или наоборот расслабленное, было непонятно. Однако взяв пистолет в руки, он задумался, что это начинает мало походить на романтические рассказы Вальтера Скотта.
Репнин и Долгорукий (самый нелицеприятный из здесь присутствующих субъектов) отмеряли двадцать шагов. Хм... Надо было десять... Хотя какая разница!
Вдруг подступила дрожь к рукам. Только этого не хватало. Его впервые застал врасплох обычный животный страх. Покончить с этим! Сейчас!
Прищурив глаза, Александр вынул из кармана серебряную монету и поднял ее кверху.
- Решка! - закричал он поспешно.
Владимир привычным жестом забрал у Андрея пистолет и отошел на положенное расстояние. Он думает обо мне в том же духе, как и я о нем. Какая трогательная симпатия! - пытался привести себя в чувства Владимир глупыми шутками. Но сердце ушло в пятки. Его судьбу решает какой-то кусочек металла - не нелепо ли?
- Орел! - Без эмоций, на автомате выговорил он и ждал своего приговора.
Андрей не мог более сохранять непринужденный вид. Гримаса боли и отчаянья исказила его лицо. Он не мог так просто смотреть, как его друг идет на верную смерть. Но он ничего не мог с этим поделать. Монета взлетела вверх и упала. Сердце екнуло.
- Решка. - объявил он всем. - Первый стреляет Александр.
Михаил долго смотрел на монету. Ну сейчас одно из двух: убьет или нет. Если бы выпало первому стрелять Владимиру, тут бы пожалуй не стоило даже беспокоится за Александра. Но обладает ли таким благородством наследник? Верилось, что обладает...
Мишель не мог ничего сделать, хотя и хотелось кинутся на середину поля с криками: - Остановитесь, безумцы! Но это ничего не решит, да и что он как дурак побежит туда.
Все, на что его сейчас хватило, так это повернуться к Манту.
- Доктор, вы готовы?! - практически крикнул он.
Александр вытянул руку с пистолетом. Легкость куда-то улетучилась, как будто и не было. Целиться в живого человека было слишком тяжело. Хотя вроде будущий импертор должен чувствовать жизни своих поданных у себя в руках.
Но Александр лишь чувствовал страх. Его мучила внутрення борьба с собой.
Если же он промахнется, что мешает Корфу застрелить его. Под дулом пистолета начинаешь переоценивать жизненные ценности.
А сейчас Цесаревичу хотелось обычных чувств: спокойствия, грусти, злости, любви... Того, что раньше ему казалось скучным и приторным.
И он, тот, что стоит напротив, тоже хочет этого. Так что же, имею ли я право лишать его жизни?
Александр поднимал и вновь опускал пистолет.
Натали... Ах, зачем вы сказали, что любите? Отказ лишил бы его сейчас сердца. А свежая рана лишь кровоточила новыми чувствами и сомнениями.
Однако, Корфу видать порядком надоели душевные терзания юного принца. Он вышел из защитной позы, как бы подставляя себя под дуло.
Александр ненавистно посмотрел на поручика. Да как он смеет еще сомневаться в моей меткости?!
Тишина... Раздался выстрел...
Владимир глупо улыбнулся. Все произошло так, как он желал. Бог его пожалел. Он дал Корфу даже сразу два шанса умереть, хотя тот просил только об одном. Он уже готов был услышать выстрел и он звучал в его ушах, и прозвучал на самом деле. Раньше, чем испугаться, человек видит ясно; от испуга у него в глазах двоится, а после испуга - мутится. Владимир боялся, но признавать этого сам перед собой упорно не хотел. Боялся умереть и одновременно хотел этого, так как другого выхода у него не было. Резкая боль пронзила руку, он схватился за нее чуть выше локтя и резко наклонился вперед, чтобы скрыть перекошенное от боли лицо.
Обрадовался, дурак...-подумал Корф и закрыл глаза, в которых потемнело от притока крови к голове.
Андрей, Михаил и доктор Мант кинулись к раненому Владимиру. Все произошло так быстро и внезапно. Душа на миг, полсе грохота от выстрела, ушла в пятки.
Рука Владимира истекала кровью. Мишель поскачил первым, за ним уже пытался наложить повязку доктор. Корф, однако же отмахивался и кричал.
После князь уже будет пытаться вспомнить, что же они все кричали, говорили. Но мысли и воспоминания сплелись в клубок. Они не слышали друг за другом ничего.
В итоге перебинтованный Корф схватил пистолет.
- Александр! Владимир ранен в руку! Он не сможет стрелять! Дуэль окончена! - кричал он на ту строну, скрещивая руки. Ему верилось, что на этом потрясения закончились...
Сначала Александр опешил от громкого неожиданного выстрела, от отдачи и от вида Корфа. После он уже видел, что Владимир ранен легко. Из-за ранения в руку, еще никто не умирал!
Александр часто и неглубоко дышал. Репнин, Долгорукий и доктор возились с рукой. Ему уже хотелось, чтобы Корф ответно стрелял.
После криков Михаила, он в тон крикнул ему:
- Репнин, не несите чушь! Мне прекрасно известно, что поручик может превосходно стрелять как правой рукой, так и левой! - он смотрел только на силуэт его противника.
Странное чувство охватывает после выстрела... Не хочется бежать и просить прощения, хочется проверить насколько твой оппонент меток!
- Не стоит. Рана пустяковая. Небольшая царапина. - Владимир отчаянно храбрился, но, на самом деле, он бывал ранен и похуже. И все же, его удивляло, что он все еще жив. - Жив пока, Мишель, угомонись!
Владимир быстро перевязал руку платком, который достал из кармана. Конечно, се был платок Анечки. Он и не заметил, что она его туда положила. Подняв взгляд на наследника, Корф задумался. Выражения глаз он видеть не мог, но весь внешний вид Александра ему что-то говорил... А Вы игрок, Александр Николаевич...да еще и какой азартный!
Сердце екнуло и Владимир поднял пистолет и направил его на цесаревича. Удар, еще удар, выдох...пара секунд ожидания со стороны противника и Владимир решается на отчаянный шаг: дуло к виску и нажать на курок. Но пистолет дал осечку... ошеломленный, Владимир проснулся до конца.
Как только Владимир поднес пистолет к виску, Михаил и Андрей чуть не упали в обморок от страха. Миша уже был около друга, когда тот нажал на курок.
О! Этот звук до старости будет сниться ему в кошмарах! Осечка...
Пока Владимир удивленно пялился на пистолет, который только что должен был его убить, Михаил схватил его и кинул за спину. Хватая за рубаху Корфа, он неистово кричал:
- Ты что, с ума сошел?! Ты понимаешь что ты делаешь, Владимир!!! Господи... - прикладыая руки к голове, осознавал он, что только что произошло.
- Это не выход, Володя! - все еще продолжал кричать Михаил.
Владимир хотел убить себя! Зачем? Брать такой грех на душу! Он еще безумней, чем я думал!
- Господи, если бы не эта осечка... - Мишель все еще был в психозе, как впринципе и Владимир с Андреем, которые наоборот молчали, будто в рот воды набрали.
Так незаметно к ним сзади подошел наследник...
Александр ждал любой выходки от взбалмышного поручика. Но после выстрела в голову, цесаревич также как и остальные ринулся вперед, однако уже армия друзей подбежала к нему.
Ой, как же Репнин орет дико!
Наследник задумался. Нельзя составлять мнение о человеке по первому впечатлению - первый урок. Нельзя недооценивать человека, которого не знаешь - второй урок. И третий, главный - нельзя сомневаться в людях!
Он думал, поручик Корф - обычный повеса, хамоват, нагловат и абсолютно бесчестен. Но он не спасовал перед дуэлью, однако и не стал стрелять. Из ситуации был единственный выход: и он принял его мужественно. Сейчас Александр посчитал бы за честь, называть этого человека другом.
Он медленно пошел к трем друзьям, все еще оставаясь под впечатлением.
- Поручик, вы благороднейший из всех людей. Примите ли вы мои извинения? Считаю дуэль оконченной. - он протянул руку.
- А ты можешь предложить что-то получше?! - Взвился Владимир, рванувшись искать пистолет в траве, но приближение наследника было для него как ушат холодной воды. Он медленно выпрямился и опустил взгляд в землю, будто надеясь изрыть ее до самой сердцевины земного шара. - Прошу прощения, Ваше Высочество, что не смог оправдать Ваших ожиданий относительно сего поединка. Вряд ли такое безрассудство повторится вновь.
Уже присмиревший взгляд был поднят на наследника, и Владимир пожал ему руку, все еще не совсем отдавая себе отчет в том, что происходит. Понимание придет к нему позже.
Мишель продолжал стоять с расплывшейся улыбкой на лице. Неужели весь этот ад закончился? Бешенный и психованный Михаил уходил, и приходил мягкий, радостный, уставший, но веселый!
После Владимира, он протянул в ответ руку Александру и пожал ее.
- С удачным окончанием! - рассмеялся он. Цесаревич поклонился и начал уходить в сторону.
Владимир, Андрей и Михаил начали смеяться. После всех тяжелый происшествий, грузов, забот, нервов, тело расслаблялось, а душа выплескивались наружу. Они обнимались, смеялись и одновременно плакали. Поток чувств невозможно было остановить.
- Спасибо тебе, Господи! - тихо, почти про себя сказал Миша, обращая взор в высокое небо...
Александр пропустил слова Корфа мимо ушей. Лишь усмехнувшись, он пожал ему руку. Дуэль кончилась. И надо сказать, более удачно, чем предполагал он ранее.
Вспомнив о том, что ему нужно как можно быстрее вернуться во дворец, он откланялся и пошел к своей лошади. Там, в Зимнем, его уже скоро будут искать император, императрица, Мари. Но главное, там была Натали...
Он отошел на приличное расстояние, и на секунду резко повернулся.
Друзья стояли и смеялись. Как бы хотелось и Александру так стоять и просто радоваться жизни. Он улыбнулся им и поскакал прочь во дворец... От человеческой жизни, к отчетам, цифрам и долгому списку правил обязанностей...
Для уже приготовившегося к смерти Владимира мир засиял новыми красками. И время оказалось подходящее - рассвет! Солнце, воздух, вода, даже друзья - все воспринималось по-новому. И только две вещи теперь волновали его душу. Уходящий вдаль наследник, удививший его своими действиями, и ждущая его дома Анна, находящаяся в полной безызвестности и даже, может быть, отчаянии.
Корф устало дошел до кареты, залез в нее и закрыл глаза. Как в нее вошли Миша и Андрей он уже не видел и не слышал, а спал беспробудным сном всю дорогу до поместья Корфов.
Они как обычно балагурили всю дорогу с Андреем. Корф молчал, видимо все еще был в потрясении. Михаил положил руку на плечо и спросил друга:
- С тобой все в порядке? - на что тот рассеянно улыбнулся и закивал головой, не произнося не звука.
Миша лишь кивнул ему в ответ и опять продолжил шутить и пересказывать все свои впечатления...
Андрей веселился с ребятами, с его души будто камень упал.Господи спасибо тебе за то, что пистолет дал осечку. Андрей посмотрел на сидящего рядом в карете Корфа.Я даже представить не могу, что бы было, если бы не осечка
-Дурень!-улыбаясь пнул он в плече друга. Но слава Богу все хорошо. За окном мелькали различные пейзажи и вот наконец показалось поместье Корфов. Андрей облегченно вздохнул.