- Тише ты! - с легкой улыбкой огляделся Уитлок. Посетители кафе удивленно на них смотрели. - Кстати, дождь кончился, - кивнул он, взглянув в окно. - И нам пора.
С этими словами он поднялся и надел свою шляпу, подав новоявленной спутнице руку.
- И куда же мы направимся, всезнающая мисс? - Спросил он, стоя на крыльце и вглядываясь в ясное небо, по которому рассыпались тысячи звезд. Одинокая луна как будто бы светила ярче...он не один. С ним Элис. Теперь ему есть ради кого стараться, ради кого стремиться. А это уже надежда, уже не скучно, не грустно, с намеком на продолжение. Улыбнувшись девушке, Уитлок сделал первый шаг навстречу светлому будущему.
- На охоту конечно. - вдыхая свежий воздух после дождя ответила Элис, будто знала ответ еще тысячу лет тому назад.
Посмотрев в красные глаза своего спутника по жизни, она поморщилась.
- Будем менять красный цвет на золотистый. - конечно, это произойдет далеко не сразу, но постепенно, через время..
Медовые глаза будут украшать твои безумно идеальные черты лица, Джаспер, а красные только отпугивают. Но не меня. - отвесив этот комплимент в своих мыслях, она взяла Джаза за руку и через каких-то пару минут они оба оказались в лесу, который начинался неподалеку от закусочной.
- Прислушивайся к запахам. - посоветовала она, будто бы учила непутевого вампира, который ничего не умел делать, но в голосе не было даже и оттенка на нравоучительный тон, просто так показалось бы со стороны. Элис то испытывала другие чувства, желание помочь контролировать жажду и наконец отбить, пусть не до конца, желание пить кровь людскую. - Только не к человеческому, прошу тебя. - она крепче сжала руку Джаспера в своей.
А тем временем они углублялись в лес, все дальше и дальше, подальше от разочарований, от человечины, от желания убивать...
При одном только прикосновении глаза Джаспера потемнели. Жажда полоснула по горлу обжигающим ножом.
- Но ведь я вовсе не голоден... - удивился он, но не стал заострять на этом свое внимание. Охота так охота. Лишний раз не помешает. А уж если на ужин не люди, то еще легче.
Джас без особой охоты последовал за девушкой, которую знает от силы полчаса, но, естественно, не подавал виду, что мало верит в ее слова и те возможности, что она ему нарисовала в воображении. Спустя какое-то время он стал наблюдать за ней и уяснил для себя, что все действительно обстоит так, как она говорила. Ее глаза немного потемнели во время выслеживания добычи.
- Ты не справишься, это слишком опасно. - Заявил он, когда они вышли на водопой, следуя на запах какого-то крупного животного. Он увидел у кромки воды двух огромных оленей. прикинув силы своей спутницы он ту же решил, что завалить их ей не по силам.
- Ты меня недооцениваешь. - мягкая усмешка отразилась на ее губах, когда она повернула голову к Джаспера и проследила за его внимательным взглядом, который был направлен на двух оленей.
Особой жажды Элис не испытала, даже при запахе и виде животных, ведь совсем недавно, за три-четыре часа до встречи охотилась, в этом самом лесу. Но ей почему-то захотелось показать Джасперу, как это делается, он же ни разу еще в своей жизни не нападал на диких животных и наверняка не в курсе всяких подробностей. Самое время начать.
Сузив глаза и приготовившись к прыжку, Элис просто поддалась своим инстинктам, ее захлестнули мысли о еде, пока еще живой. Но в живых им оставалось быть недолго; сосредоточившись только на мыслях об охоте, только на том, что упустить такой ужин нельзя, она спустя пару секунд уже не было рядом с Джазом, а молниеносно кинулась на одного из зверей, тут же обхватив его руками за шею и свернув ее, после чего укусила.
Слава Богу, Джаспер не отстал от нее и уже тоже наслаждался своей добычей, всего в пару метрах от Элис.
Не успел Джас возмущенно выпрямиться, как девчонки уже и след простыл.
- Это я недооцениваю?! - взвился он в ответ на такую наглость. - Я еще покажу тебе, кто тут кого недооценивает!
Недолго думая, он тоже бросился вслед за возмутительницей спокойствия, последовав ее примеру и справившись с испуганным животным на свой манер, сначала сбив с ног, а потом сломав пару шейных позвонков одним касанием. Любой изготовитель чучел позавидовал бы.
На вкус кровь животного ничем не отличалась от человечьей, разве только более пресная, потому что олени все же травоядные животные. Нельзя сказать, что Джасу она пришлась по вкусу, но выбирать было не из чего.
Лучше так, чем быть убийцей или обрекать людей на подобную жизнь... - Джасу тут же вспомнились новорожденные, которых он создавал, но теперь воспоминания не мешали трапезе. В конце концов, оленину он ел и будучи человеком.
Элис довольно таки быстро справилась с "ужином" и вытерев с губ остатки крови рукавом кофты, ее взгляд остановился на Джаспере, который, по ходу дела, справился раньше нее.
Быстрый. - не успев даже додумать слово до конца, она через мгновенье оказалась возле него.
- Ну как? - поинтересовалась Элис, успев заметить что синяки под его глазами начали сходить, а потом и вовсе исчезли.
Похоже, подействовало.
- Теперь, я думаю, нам стоит отправиться на поиски доктора Каллена. Я не знаю, где они живут, но знаю лишь одно: Карлайл Каллен - очень известный доктор, он лечит людей. - чуть скривившись, Элис вздохнула. - Нет, так нам их никогда не найти..по этим малым и размытым фактам нереально просто устроить поиски. - она отошла к дереву и облокотилась об него спиной, сложив руки на груди. Задумалась над вопросом: что делать? Где их искать? - круги поисков были обширными. Нет, за их вечную жизнь, рано или поздно они найдут Калленов, вопрос времени и желания. У Элис оно то точно было. Да и в стремления Джаспера начать новую жизнь с ней, она тоже свято верила.
- Ну почему в моих видениях не было адреса?! - с досадой возмутилась Элис, обратив свое внимание на неподвижного Джаза и чуть поморщила носик.
Слишком холодно он воспринимал ее. Наверное, если бы не его воспитание, давно бы слинял от назойливой брюнетки.
Жажда не прошла, но заметно притихла. Джаспер медленно поднялся с земли, не оставив ни следа своего пребывания на поляне и в мгновение ока оказался рядом с расстроенной девушкой.
- У нас на поиски целая вечность. Но почему ты хочешь найти его? - спросил он.
Джас был уверен, что лично он на дружелюбную встречу этой семьей может не рассчитывать, учитывая его прошлое.
Находясь где-то глубоко в своих мыслях, Джас присел на траву под деревом, однако, стоило ему взглянуть на находящуюся рядом вампирессу, ему жутко хотелось оказаться рядом. Это было настолько хрупкое, фарфоровое с виду создание, что у Джаса возникало желание ото всего защищать ее. Он не понимал этого состояния и не знал, как его назвать. Но ей он явно о своей реакции говорить не собирался.
- Я видела их. Уже давно вижу. Мы в будущем одна семья. И я хочу поскорее воссоединится с ними. Это вполне возможно, если найти хоть какую-то зацепку. - в ее голосе не было столько уверенности за последние лет десять точно, но Джаспера не было рядом тогда и сейчас он наверняка принял ее уверенность за самоуверенность.
Элис отошла от дерева и присела на траву рядом с ним, положив голову на плечо. Она уже считала себя и Джаспера парой, почти семьей. По понятным ей причинам он так холодно и отстранено реагировал на нее и все ее знаки внимания, он пока не доверял ей, боялся повторить свои прошлые ошибки и тут не могло быть и речи об обиде или упреках.
Вот вы только представьте себе картину: на вас, как снег на голову, сваливается непонятно откуда настырная вампирша, которая хочет быть с вами, любить вас, как бы вы поступили на месте Джаза, с учетом его прошлой жизни? Да так же само. Недоверчиво, насторожено..
- Ты только представь себе, Джаспер, у нас с тобой будет семья. Рядом будут те люди, которые никогда в жизни не предадут тебя, вечно будут сражаться с тобой и за тебя..полное взаимодоверие, взаимопонимание, любовь.. - мечтательно говорила Элис, глядя на звездное небо. - Это здорово! Это и есть наша с тобой будущая счастливая жизнь. - и когда-то ты начнешь мне верить, абсолютно и во всем доверять, я знаю..я дождусь.. - пообещала она и прикрыла глаза с застывшей полуулыбкой на губах.
...и почему-то он верил ей. Всю жизнь влиял на всех и успокаивал он, а сейчас он чувствовал себя наконец в своей тарелке, спокойно, будто дома, в родном краю, в тихой гавани его беспокойной жизни. Он начинал искренне верить, что предсказания Элис сбудутся и они заживут совсем иначе, чем до этого. Да что там! Их уже двое! Джаспер будто позабыл все, что его тревожило, будто этого не было, или было страшным сном. Она так быстро вторглась в его жизнь и перевернула все с ног на голову...но он не был против. Он сам давно этого желал, просто не представлял как.
Мысленно он хвалил ее за сообразительность и терпеливость, упорность и веру в себя и других, не заметив даже, как сам потянулся и приобнял ее, будто бы сто лет так делал, будто сто лет ее знал. А спохватившись, не стал нарушать момента. У него никогда не было романтики и настоящей любви, ни в человеческой жизни, ни в дальнейшей вампирской. Он и не представлял себе, как это бывает...и вдруг, повернувшись, увидел, как блеснула падающая звезда в отражении глаз девушки, и загадал мимолетное желание, которое исполнилось в ту же секунду.
Он не стал ничего ждать. Ему некого было ждать. Он был свободен делать то, что захочет. И быть с кем захочет. И теперь он был с ней, медленно коснувшись ее губ своими....
Потеплевшее отношение к своей персоне она увидела в его глазах и сразу стало легче, задышалось свободнее, как будто она впервые вдохнула воздух полной грудью, не боясь спугнуть свою птицу счастья, не опасаясь снова наткнуться на холодность, Элис обняла Джаспера и прижалась к нему. Сейчас она чувствовала себя защищенной от всего мира и ничто не могло нарушить их создавшуюся идиллию. Ощутив на своей талии слабенькие объятия, улыбка тайком проскользнула на ее губах. Второе желания, вторая мечта в ее жизни сбылась. Первой было найти его, того самого парня из ее каждодневных видений. Оставить поиски Джаспера она была не в силах, она верила в себя, в свои силы и не напрасно. Не напрасно долгое время Элис блуждала чуть ли не по всему миру, надеясь каждый раз встретить его, и теперь, когда он рядом, все перестало иметь значение. Рядом с ним она могла забыться, отключить свое сознание и просто утонуть в океане чувств.
Прикосновение его губ было маленькой, но чертовски приятной неожиданностью.
Третья..мечта.. - блаженно подумала Элис и приоткрыла губы, ответив на этот безумно скованный поцелуй.
Тишина, тьма, и только два светящихся тела на берегу водоема. Два целующихся и позабывших обо всем вампира, нашедшие друг друга после долгих скитаний, подарившие друг другу настоящее и будущее, надежду...и не было больше дела до мрачного прошлого - оно отошло в сторону в тот самый момент, как их руки соприкоснулись.
Нужно было продолжать путь, однако оторваться и испортить идиллию Джаспер себе не смог позволить.
- Впереди целая вечность...счастливая вечность в обществе...в обществе самой прекрасной девушки на свете... - сбивчиво думал он, даря ей поцелуй за поцелуем, а она просила все больше, и он не мог отказать. Он теперь целиком и полностью принадлежал ей. Добровольно сдался. - Женщина священна. Любимая женщина священна вдвойне. Так что это не проигранная война и даже не капитуляция...
Если смотреть правде в глаза, то Элис никогда в своей жизни, и человеческой и вампирской, не целовалась. У нее вообще не было никаких отношений. Не будем вспоминать ее ужасное человеческое прошлое, жизнь, которую испортили ее же родственники, приняв за сумасшедшую. Целовалась она очень неумело, поэтому медлила, превращала долгие поцелуи в короткие. Со стороны это было наверное смешно и немножко глупо. Нет, не то чтобы Элис совсем не умела целоваться! Просто это выходило как-то с боязнью..с боязнью того, что Джаспер поймет ее единственный комплекс, тогда она будет похожа на маленькую девочку, это одновременно веселило и страшило душу Элис. Да, не удивляйтесь, но у вампиров тоже есть чувства, душа, сердце, так же, как и у людей. Они тоже люди, в каком-то смысле..мертвые люди, которые живут вечно..бред конечно, но так и было.
От правды не убежишь и от своего неумения, стеснения, - тоже. Элис выдала себя когда между коротким перерывом уткнулась в грудь Джаза и нервно хихикнула, сжав руками его рубашку. Поначалу слышалось приглушенное хихиканье. Она смеялась с самой себя, со своей глупости, и как бы странно это не звучало, трусости. Элис не боялась ничего на свете, а тут, во время поцелуя с любимым, проявила себя как полная трусиха.
Подняв золотистые глаза, она ели-ели выговорила слова, которые сначала ни в какую не хотели слетать с ее губ (было просто ужасно стыдно и неудобно перед Джазом):
- Я никогда раньше не целовалась... - затяжная пауза, глоток воздуха и следующие слова: - ..и не умею этого делать. - в этот момент она походила на маленького ребенка. Ей Богу, не была бы она вампиром, ее щеки приобрели бы малиновый цвет.
Тонкие пальчики сжали ворот рубашки от боязни и стеснения, а у Джаса все внутри затрепетало и глаза вновь стали цвета бургунди. Но он умел себя сдерживать, хотя и не ждал от себя такой реакции.
- Это не важно, - тихо ответил он, придержав рукой ее лицо за подбородок и сам очень нежно поцеловал. - Совсем не важно, не бойся...
Рядом с ней было тепло и спокойно, все мысли оставили его и уступили место безбрежному блаженству от ее рук и губ, от невесомых прикосновений, от всего того, что он никогда не испытывал. Джас чувствовал, что ей хорошо, и радовался тому, что может безошибочно это определить.
От внимания Элис не ушли глаза Джаспера, которые вновь стали бордового цвета.
Нет, только не это.. - она не испугалась, просто легкое беспокойство охватило ее. Не хотелось бы плохого конца. Элис понимала, что ему пока сложно сдерживаться, трудно привыкнуть к новой пище, к новому образу жизни. Это всё придет, но позже, а сейчас нужно поддерживать его, что она и делала. Робко ответив на нежный поцелуй, Элис провела кончиками пальцев по идеальной коже Джаспера, от щеки до шеи, тем самым стараясь успокоить его, хоть он и сам неплохо держался, все же ее помощь не лишняя. Она поклялась себе больше никогда в жизни не расставаться с ним, если он сам не захочет этого.
- А я и не боюсь. - уверенно, но тихо ответила Элис. - ..просто.. - она запнулась, подбирая нужные и точные слова. - Просто пока непривычно.. - со вздохом закончила она начатую фразу, но тут же из ее уст полились еще слова, немножко бессвязные..хотелось выговориться. Не было нужды скрывать свои эмоции. - Непривычно ощущать тебя рядом..вот так просто сидишь и обнимаешь, целуешь..это совершенно новые ощущения для меня..они не сравнимы с самым большим счастьем на планете..это больше, чем просто счастье..больше, чем просто.. - Элис сделала короткую паузу, собираясь с духом. - ..чем просто любовь.. - это прозвучало шепотом.
Глаза в глаза. Не моргая.
- С трудом вериться, что ты наконец-то со мной.. - и снова пауза, но взгляд в этот раз беспрерывный. - Что ты..ты..мой.. - с огромной сложностью она произнесла последние слова.
А вдруг он сейчас встанет и уйдет? Вдруг я зря понадеялась? Что если это сон? - сомнения начала ядом капать на душу. - Стоп, я никогда не сплю. - пришла в себя Элис, но от этого страх не взаимности чувств никуда не делся.
От легкого и, казалось бы, невинного прикосновения глаза потемнели еще больше и теперь сливались в черным ночным небом. По всему телу прошел электрический ток, но Джаспер не стал объяснять ничего Элис. Он мог сдержаться и сдерживался, потому что считал, что, собственно, первая встреча не должна заканчиваться подобным, что нарисовало его воображение и требовало тело.
Пока он успокаивал себя, слова подруги раздавались будто внутри него самого, как мысли, откуда-то из глубины, и он не сразу понял, что по сути эта самоуверенная девчонка призналась ему в своей любви. Что ответить? А что чувствовал он сам? Пришел к выводу, что тоже любит. Но быстрота возникновения чувств снова навела тучи сомнений на его чело.
- Ты этого хотела, ты этого ждала, ты знала и верила, что так будет, - шепотом ответил Джас, задумчиво глядя в небо. - Ожидание, к тому же такое долгое, всегда вознаграждается...
"...Ты..ты мой.." - зацепилось сознание за самые главные слова во всей фразе и било пульсом по уже не бьющемуся никогда сердцу, заставляя его все же вздрагивать. - Да, именно, я твой, И мне это нужно, и мне это нравится.
Элис все больше удивлялась тому, как быстро поменялся цвет глаз у Джаспера, с легкого красного, на бордовый, потом на черные..
Мы же только что поохотились?! - недоумевала она про себя.
Своего цвета глаз Элис не видела, но если бы смогла, то это повергло ее в шок. Они были точно такие, как у Джаспера, темные-темные, черные практически.
Непонятные и неизвестные ощущения бушевали где-то в теле. И, что самое странное, это было физически, а не морально. Тепло, нет, даже жар разливался по всему телу, будто оно заполнялось водой..
Что это?! - еще один вопрос свалился на вконец запутанную и ничего не понимающую Элис.
Немного помолчав и так не разобравшись в собственном теле, она любопытно спросила:
- А ты ждал чего-то? - так же тихо, не повышая тона, задала вопрос Элис, который ее мучил сейчас меньше всего.
И тут ее осенило!
Я хочу его!? - и всё, опять же, было лишь догадками. Как уже говорилось раньше, Элис, пока искала и ждала Джаса, перечитала множество романов, там описывалось подобное состояние, но писалось то про обычных людей, а не про вампиров...
"Проконсультироваться" у него просто не хватало смелости и решительности, поэтому хитрая Элис избрала иной способ всё выяснить.
Она тихонько, кончиками пальцем, почти невесомыми прикосновениями, стала поглаживать мраморную кожу своего возлюбленного, и нарочно приблизилась к нему. Горячее дыхание щекотливо ласкало шею Джаспера, а Элис притаилась, ничего не прекращая, и начала ожидать хоть какой-нибудь реакции на ее действия.
Кажется, это называется собл..соблазнит..нет, соблазнять! Точно. Именно так. - только не подумайте что она совсем пошлячка и читала запрещенную литературу. Просто во многих романах, которые она успела прочесть, в разных красках описывалась страсть и тому подобное.
Вовремя заданный вопрос помог Джасперу отвлечься от мысли о том, как бы скрыть свое желание от проницательной шалуньи, которая, сама не зная, что делает, распалила в нем давно потухший огонь.
- Я? Ждал...чего-то, что придаст смысл вечному существованию... - бесстрастным голосом ответил он. Этот смысл теперь лежал в его руках и соблазнял его, не понимая, что может произойти...и как бы Джаспер не молился, видимо, молитв вампиров бог не принимает - Элис продолжала искушать, прикасаясь к каждому шраму на руке, обжигала своим дыханием шею, что изводило еще больше...ведь именно в шею в основном вампиры кусают свою жертву...там, где бьется сонная артерия...и Джас уже представлял себя ее жертвой, хотел быть этой жертвой, а не нападать самому, как было раньше. Теперь его раздирало желание поддаться зову природы и воспитание с благоразумием... Однако, нервного глотка он все же скрыть не смог, закрыв глаза и затаив дыхание, будто ожидая прекращения сладостной муки, и одновременно понимая, что еще одно прикосновение - и ему не сдержаться.
- Эээээл.... -протянул он на одном выдохе.
От этой руки умереть не так страшно, - подумал он, вдруг невольно сжав ладонь Элис и переплел с ней свои пальцы.
Из всего этого Элис поняла одно - ей удалось задуманное. Оставалось лишь довести всё до конца, останавливаться поздно, назад пути нет, так что отступать на полпути в ее планы не входило.
Приложив палец к губам Джаспера, она прошептала:
- Тшш..ничего не говори.. - Элис подтянулась выше и накрыла губы Джаса поцелуем.
Без лишних объяснений всё стало ясно, они хотели одного и того же, но никто не мог сделать существенный шаг навстречу удовольствию. Оба сдерживались, оба пока еще прислушивались к голосу разума, который безостановочно твердил "Неправильно это, нельзя так быстро..и т.п."
Элис мягко оторвалась от его губ и заглянула в глаза, а потом плавно опустила голову на его колени, не разжимая их рук.
Она не хотела давить на него, заставлять поддаться желанию и поэтому прекратила все ласки разом, просто осталась лежать на его коленях, разглядывая небо.
В конце концов у них впереди целая вечность, успеют еще насладиться друг другом, и не раз.
Однако воображение не хотело успокаиваться и рисовало одну картинку за другой, больше всего запомнилась вот эта: Джас резко прижал ее спиной к дереву, под которым они находились, и страстно впивался в ее губы поцелуем.
Элис помотала головой, прогоняя из своей головы мечтания, которым пока не суждено сбыться.
Повинуясь Элис, Джас не проронил больше ни слова, просто отвечая на поцелуи и целуя сам, практически без остановки. Хотелось больше, но он решил, что не в этот раз. Чувства и доверие важнее, мимолетных страстей, возникающих в момент близости. И ему и вправду было важнее чувствовать, что она рядом, направляет его и верит, надеется на него, и что в ее жизни от него многое зависит, как и от нее в его.
Используя свой дар успокаивать, Джас угомонил волнующие воображение Элис картинки воспаленной желанием фантазии, но вместо страсти настроил ее на волну нежности, просто обнимая как самое дорогое в жизни и медленно целуя, полностью полагаясь на нее. Пусть делает что хочет. Он теперь принадлежит ей телом и душой. По собственному желанию.
Жаль, вампиры не спят, Элис с радостью бы уснула в руках ее любимого и теперь самого дорогого вампира.
Время пролетело как одна минута, из-за горизонта поднималось солнце, начиная дарить свое тепло всей Филадельфии. Вокруг была тишина, лишь изредка слышались шорохи листьев, которые покачивались на легком, утреннем ветре.
Элис была далека от всего этого. Вдоволь насладившись губами и объятиями Джаспера и окончательно убедившись, что теперь он никуда от нее не денется, она стала разрабатывать план поисков семьи Калленов. Но в голову не приходило ни единой идеи.
Где искать? С чего начать? - подобных вопросов было тысячи, но ответов не было ни одного. Тупик.
Вздохнув, Элис подняла свои светло золотистые глаза на Джаса, который смотрел вдаль. Видимо, тоже о чем-то задумавшись.
- Когда начнем поиски? - спросила она.
- Сегодня ночью, - опустил взгляд вниз Джаспер. на ее лицо. Глаза снова были спокойно-малинового цвета. - Нам днем передвигаться нельзя, уж больно много солнца, а у меня еще и глаза...
Джас вечность бы так сидел. Сейчас он думал увести Элис еще глубже в лес и поблуждать вместе до наступления темноты, вместе поохотиться, поговорить, помечтать...они еще так мало знали друг о друге...по крайней мере, он о ней.
- Не желаете прогуляться, миссис Уитлок? - пошутил он, хотя в каждой шутке есть доля правды. Он уже не беспокоился за то, как она отнесется к подобным словам. Он просто знал, что она будет вне себя от счастья, а он уже полюбил состояние, когда она испытывает счастье и светится как лампочка, всеми цветами радуги. Он всем своим существом чувствовал, как ее сейчас потянет танцевать и на подвиги, лишь только в который раз доказать ему свою правоту. Только он был уверен, по детски уверен, что все будет хорошо, она стала его солнцем в небе, путеводной звездой, всего за одну ночь, но на всю жизнь.